Des vignes de Champagne à deux pas du lac du Der
Autour de Vitry-le-François, un petit vignoble de chardonnay se cache derrière les fermes à pans de bois. Ce carnet vous aide à le trouver, à choisir la saison et à composer une journée sur ses routes de campagne.
Suivre la boucle des villages
Un vignoble à l'écart des grands axes
Qui arrive à Vitry-le-François par la plaine voit des champs de céréales, des silos, la Marne et ses canaux. Pas une vigne. Les parcelles se tiennent sur des coteaux tournés vers le sud et le sud-est, au-dessus de villages que le trafic contourne.
Elles se découvrent depuis les routes communales, une fois la nationale laissée derrière soi. Au détour d'un virage, la pente se couvre de rangs serrés, et l'on comprend pourquoi les gens du coin parlent des « coteaux » au pluriel : ils forment une suite de collines, pas un seul versant.
Un terroir de chardonnay
Le Vitryat appartient à l'appellation Champagne, au même titre que la Montagne de Reims ou la Côte des Blancs. Le chardonnay y occupe presque toutes les parcelles. Les vins qui en sortent ont la réputation d'être fins et fruités, portés par une acidité vive.
Une bonne part des raisins part chez les grandes maisons de la région. Le reste devient le champagne des vignerons installés dans les villages, vendu le plus souvent à la propriété. Sur leurs étiquettes, la mention « blanc de blancs » signale un vin issu des seuls raisins blancs : ici, c'est presque la règle.
Des maisons de bois et de torchis
Le Perthois garde une architecture rare dans le reste de la Champagne : maisons et granges en colombages, torchis ocre ou blanchi, bois apparent. Du côté du lac du Der, des églises entières sont bâties de la même façon. Entre deux parcelles, la route traverse des hameaux où la vigne voisine avec les vergers et les pâtures.
Quand venir
Ce que l'on voit dans les rangs et au bord du lac, mois par mois. En octobre, le feuillage doré des coteaux et le passage des grues tiennent dans la même journée.
- Dans les vignes
- Au lac du Der
Composer sa journée en quatre bornes
Partir le matin de Vitry-le-François
Une matinée suffit pour la moitié des villages. Prenez une carte papier ou une trace téléchargée : les panneaux de la route touristique existent, mais les embranchements se ratent vite sur les routes de crête.
Réserver une visite de cave avant de venir
Les vignerons travaillent dans leurs vignes autant que dans leurs caves. Une visite se prépare par téléphone ou par courriel quelques jours avant. Pendant les vendanges, beaucoup ferment leur porte aux visiteurs : le raisin passe avant tout le reste.
Déjeuner au village ou en bord de chemin
Un pique-nique sur un chemin enherbé, avec vue sur les rangs, vaut une table. Restez sur les chemins : les vignes sont des parcelles privées, et la terre retournée garde la trace de chaque pas.
Finir au lac du Der
Le lac se trouve à moins d'une demi-heure de route de Vitry. En fin de journée, la digue offre un coucher de soleil sur l'eau et, selon la saison, le vol des grues qui rentrent se poser. La boucle se fait en voiture : un conducteur qui ne goûte pas, ou des bouteilles qui voyagent fermées dans le coffre.
Avant de prendre la route
Ce carnet ne dit pas tout. Sur la page des haltes, nous rassemblons les sites que nous ouvrons avant de partir ou au retour, pour aller plus loin que la boucle. Et pour le détail des arrêts, l'itinéraire village par village donne l'ordre que nous préférons et ce qu'il y a à voir à chaque borne.
Questions de passage
Les caves se visitent-elles sans rendez-vous ?
Pas souvent. Les exploitations du Vitryat sont familiales, et la personne qui vous reçoit est souvent celle qui taille ou qui vendange. Un appel ou un courriel quelques jours avant évite de trouver porte close.
Le vignoble se découvre-t-il à vélo ?
Oui, avec des jambes un peu entraînées. Les routes communales sont calmes, mais les coteaux imposent quelques montées franches. Le printemps et le début de l'automne offrent les températures les plus douces pour pédaler.
Quelle saison choisir avec des enfants ?
L'été, pour combiner les vignes le matin et la plage du lac du Der l'après-midi. En automne, le passage des grues cendrées au-dessus du lac marque les enfants bien plus qu'une cave.
Le champagne vitryat se trouve-t-il ailleurs que sur place ?
Une partie entre dans les assemblages des grandes maisons, sans mention du village d'origine. Les cuvées des vignerons se vendent surtout à la propriété et chez quelques cavistes de la région : le voyage reste le meilleur moyen de les goûter.
Les vignes et le lac tiennent-ils dans la même journée ?
Sans difficulté. Comptez la matinée et le déjeuner dans les coteaux, puis l'après-midi au bord de l'eau. Pour voir les grues, gardez la fin de journée pour le lac.